Qual é a função de um relé fotoelétrico?

O relé fotoelétrico é um componente eletromecânico amplamente utilizado na automação industrial e residencial, sendo responsável pela conversão de feixes de luz em sinal elétrico. Como resultado, equipamentos realizam várias tarefas de forma totalmente automática. Vamos saber como isso funciona?

O que é um relé fotoelétrico? 

O relé fotoelétrico é um equipamento eletrônico utilizado para monitorar e ajustar a iluminação de ambientes, controlando os equipamentos responsáveis por essa atividade, dentre outras tarefas de automação.

Na iluminação de ambientes, o relé detecta a presença ou ausência de luz, atuando como uma espécie de sensor. Em seguida, ele aciona o dispositivo que liga ou desliga a luz, conforme a necessidade do lugar.

É comum que o relé fotoelétrico seja confundido com o relé fotoeletrônico. No entanto, apesar de ambos serem acionados a partir de feixes de luz, a forma com que eles fazem isso é diferente.

O relé fotoelétrico utiliza fototransistor ou fotodiodo para transformar a luz em eletricidade e, dessa forma, acionar a chave mecânica do equipamento.

Já o relé fotoeletrônico usa semicondutores para realizar essa tarefa, o que garante mais precisão e eficiência à atividade.

Outro termo usado popularmente para identificar o relé fotoelétrico é o fotocélula, uma definição considerada errônea. Isso porque o relé fotocélula captura energia solar para transformá-la em eletricidade, o que não ocorre com o relé fotoelétrico.

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Normas técnicas aplicadas ao relé fotoelétrico

A aplicação do relé fotoelétrico está condicionada a algumas regras importantes, como a norma técnica NBR 5123/98, que define critérios de utilização do aparelho.

Basicamente, a norma estabelece que as características do relé fotoelétrico sejam adequadas às necessidades da aplicação.

Isso significa que a tensão nominal deve coincidir com o que a máquina precisa e o relé deve ter total controle sobre a corrente nominal máxima.

Além disso, a sensibilidade, o tempo de resposta e os tipos de saída do relé devem ser especificados pelo fabricante para que o consumidor tenha total ciência do que está adquirindo.

Também é responsabilidade do fabricante a definição da vida útil do relé fotoelétrico. A informação deve estar exposta em sua embalagem, sempre fazendo uma relação entre a durabilidade do aparelho e a necessidade do equipamento que vai utilizá-lo. 

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Para que serve um relé fotoelétrico? 

O relé fotoelétrico é semelhante a um sensor e, para melhor compreensão, podemos visualizá-lo como um interruptor automático, que aciona equipamentos e possibilita que eles exerçam suas funções da forma como foram programados.

É por esta razão que o relé fotoelétrico é comumente aplicado em postes de iluminação pública, cujo acionamento é feito automaticamente, à medida que a luz do sol vai se dissipando.

Nesse caso em específico, o relé monitora a intensidade da luz e, ao perceber que está anoitecendo, ele aciona uma chave mecânica e faz com que as lâmpadas do poste se acendam.

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Tipos de relé fotoelétrico 

Existem vários modelos diferentes de relé fotoelétrico e cada um deles possui características e aplicações distintas, embora tenham a mesma base de funcionamento.

Conheça os diferentes tipos de relé fotoelétrico:

Relé fotoelétrico de reflexão

Esse tipo de relé fotoelétrico consegue perceber a presença de objetos em um ambiente.

Relé fotoelétrico de barreira

Esse modelo identifica a presença de pessoas em um espaço físico e, para isso, cria uma barreira com feixes de luz. Quando alguém ou um objeto ultrapassa esse obstáculo, o sistema é ativado.

Relé fotoelétrico de retroreflexão

Esse relé atua de forma semelhante ao relé de reflexão, com a diferença de que, neste caso, o feixe de luz é jogado sobre outra superfície reflexiva. O objetivo também é perceber a presença ou ausência de objetos.

Relé fotoelétrico de detecção de cores

Assim como o nome sugere, esse tipo de relé foi desenvolvido para perceber a presença ou ausência de cores em ambientes e objetos. Para isso, ele lança um feixe de luz colorido sobre a superfície em análise.

Relé fotoelétrico de detecção de contraste

Esse tipo de relé consegue identificar objetos com contrastes diferentes, que se destacam do fundo onde está localizado.

Os relés fotoelétricos também podem ser divididos em:

Temporizadores

O relé fotoelétrico temporizador aciona o equipamento de iluminação em intervalos de tempo específicos, mantendo-o ligado durante todo aquele período. É o modelo ideal para locais que precisam de luz constante.

De presença

Funciona como um sensor que, ao detectar a presença ou movimento de pessoas em um local, ativa a máquina interligada. É muito usado na iluminação de corredores e áreas externas.

Compactos

Esse modelo de relé fotoelétrico se destaca pelo tamanho. Por ser reduzido, ele pode ser fixado em qualquer dispositivo, preservando a discrição e o desempenho.

Redondos

Versão mais tradicional do relé fotoelétrico, facilmente encontrado em instalações residenciais e prediais. O formato arredondado permite a fácil adaptação do dispositivo em diversos equipamentos.

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Como funciona um relé fotoelétrico? 

Você já sabe que o relé fotoelétrico tem como função central o controle de circuitos de energia, especialmente para acionar ou desligar equipamentos de iluminação.

A forma com que isso acontece também é muito simples. Confira um pequeno passo a passo:

• o relé fotoelétrico possui em sua estrutura um sensor e uma bobina, que funciona por eletromagnetismo;
• o sensor monitora a intensidade da luz e sofre variações. Essa variação aciona a bobina que, por sua vez, gera um campo magnético no local;
• o passo seguinte é o fechamento ou abertura do circuito, de acordo com a informação capturada. É o momento em que as luzes são acesas ou apagadas.

O relé fotoelétrico possui características técnicas importantes para a compreensão do seu funcionamento. Confira:

Tensão de operação

É a tensão necessária para alimentar o relé fotoelétrico, ou seja, é a voltagem que ele precisa para operar.

Corrente de carga

Indica o máximo de carga que o relé consegue suportar, sem falhas.

Sensibilidade

O nível de sensibilidade de um relé determina a quantidade de luz suficiente para executar a sua função.

Tempo de resposta

Geralmente medida em segundos, essa característica mensura o tempo que o relé leva para ativar ou desativar um dispositivo. 

Temperatura

Indica a temperatura ideal para o funcionamento seguro do equipamento.

Tipo de saída

Os relés contam com dois tipos de saída: normalmente abertos (NA) e normalmente fechados (NF).

O relé com saída NA aciona dispositivos ao amanhecer e desliga ao escurecer. O modelo com saída NF realiza a atividade inversa.

Vida útil

É a durabilidade do aparelho, ou seja, o período durante o qual ele desempenha as suas funções sem falhas ou reparos.

Aplicações práticas do relé fotoelétrico 

Vimos que o relé fotoelétrico é muito utilizado em postes de iluminação pública. Mas, esse não é o único local onde o encontramos. Ele também está presente em:

• portões de acionamento automático;
• sistemas automáticos de iluminação residencial e predial;
• máquinas e equipamentos industriais, nesse caso, com o objetivo de aumentar a segurança dos operadores;
• sistemas automáticos de irrigação;
• equipamentos de linha de produção;
• iluminação de fachadas residenciais e letreiros comerciais.

Como instalar um relé fotoelétrico? 

Instalar um relé fotoelétrico corretamente é primordial para o seu bom desempenho. Confira um guia de montagem:

1. Desligue a energia elétrica do ambiente

Essa etapa é fundamental para evitar choques e outros acidentes.

2. Identifique os fios que serão manipulados

Você vai selecionar os fios elétricos que irão alimentar o relé e também a carga a ser controlada.

3. Faça a conexão dos fios de alimentação

Aqui, é o momento de ligar os fios do relé aos terminais. Observe a polaridade e as recomendações do fabricante.

4. Faça a conexão dos fios da carga elétrica

Agora, é a vez de ligar os fios da carga elétrica aos terminais, sem deixar de averiguar a polaridade novamente.

Faça a fixação correta

O relé fotoelétrico deve estar fixado em um lugar seguro, longe de umidade e calor excessivo.

5. Teste o circuito

Execute todas as funções do relé fotoelétrico e veja se tudo está dentro do esperado. Esse é o momento de fazer as correções necessárias.

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Manutenção do relé fotoelétrico 

Sabemos que o relé fotoelétrico possui uma vida útil estimada pelo seu fabricante. Mas, para garantir essa durabilidade e a qualidade do equipamento, é imprescindível adotar medidas de manutenção preventiva. Confira as dicas:

• Escolha o relé adequado às necessidades da aplicação. Como vimos, ele possui inúmeras variações, sendo importante optar pelo que for mais conveniente;
• Faça a instalação adequada do relé fotoelétrico, seguindo as normas técnicas, as orientações do fabricante e as dicas citadas. Essa medida é fundamental para a operação eficiente e segura do aparelho;
• Invista em manutenção preventiva, que consiste na inspeção regular do objeto, a fim de identificar desgastes físicos, elevação da temperatura, ruídos e vibrações indevidas;
• Faça os reparos imediatamente. O relé fotoelétrico oferece vários benefícios para o ambiente, mas precisa ter sua estrutura preservada para exercer um bom trabalho.

Confira a qualidade dos relés fotoelétricos da Alkane

O relé fotoelétrico é um dos equipamentos pilares para a automação residencial e industrial, ocupando lugar de destaque quando o assunto é segurança e praticidade. Se você busca autonomia, conveniência e qualidade, conheça os relés fotoelétricos disponibilizados pela Alkane. 

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Categorias: Indústria , Automação residencial